Wenig erfreulich ist es aus Sicht der Skandinavier hingegen, dass sich mit Delaney ein weiterer kreativer Schlüsselspieler schon seit Wochen in schwacher Verfassung präsentiert; auch der 26-Jährige trägt seinen gewichtigen Anteil zur tiefen Bremer Krise bei.  
 Doch die „Blagult“ schafften die Überraschung und zogen ins Play-off ein und eliminiert dort Italien.  
  „Nur zusammen konnten wir unser Ziel erreichen“, so Renard. „Obwohl wir eine schwere Gruppe haben, sehen wir uns nicht als chancenlos an. Im Fußball kann immer etwas passieren“, spitzt der „weiße Zauberer“ auf eine mit dem Musketier-Motto „Einer für alle, alle für einen“ auf eine Überraschung. 
 „Sie sollten sich Sorgen machen, weil sie im nächsten Spiel gegen Spanien spielen und Spanien ist sehr gut drauf. 
  Italien muss nach Skopje und will gegen den krassen Außenseiter naturgemäß den erwarteten Sieg einfahren, um im Rennen um Platz eins, der die direkte Qualifikation für die WM 2018 in Russland bedeuten würde, weiterhin eine gute Position einnehmen zu können.  

Als Moderatorin ist Katrin Müller-Hohenstein im Studio, als Experten sind Christoph Kramer und Per Mertesacker dabei. Mit Rafal Gikiewicz (polnischer Torhüter beim FC Augsburg) kommt noch ein zusätzlicher Gast dazu.  
 Prinzipiell darf man aber natürlich sogar geteilter Meinung sein, ob das Abschneiden bei den jüngsten Turnieren überhaupt als eine Enttäuschung zu werten war – nach längerer Abstinenz hatte es sowohl in Brasilien als auch in Frankreich jeweils zum Viertelfinalisten gereicht.  
  – Nach dem 1:1 gegen Dänemark wurde von Bert van Marwijk bereits zum zweiten Mal mit dem als ungerecht empfundenen Endresultat gehadert. 
 Insbesondere in den ersten beiden Partien scheint den Rode Duivels keinerlei Gefahr zu drohen… 
  Der ehemalige Dortmund-Angreifer und jetzige Stürmer bei Lazio Rom erzielte in dieser Saison bereits 18 Treffer in 15 Spielen.  

 Denn auch der Weltmeister von 2010 marschierte eindrucksvoll und problemlos durch die bisherige WM-Qualifikation. Neben den besagten drei Heimsiegen und der Punkteteilung in Turin gab es noch zwei Auswärtssiege: 2:0 in Albanien und 2:1 in Mazedonien.  
 Die Gesamt-Bilanz aus den bisherigen Länderspielen spricht aber dagegen. Fünf der bisherigen acht Duelle zwischen den Ägyptern und den Arabern gingen an die Afrikaner — unter anderem die letzten drei.  
  Gegen die Afrikaner boten die Polen nicht nur eine grottenschlechte Leistung, sondern sie hatten auch Pech. Zunächst gerieten sie durch ein Eigentor mit 0:1 in Rückstand und dann kassierten sie auch noch äußerst kurios das 0:2. 
  für den unangefochtenen Star stecken selbst anerkannte Bundesliga-Legionäre wie Poulsen und Delaney allem Anschein nach gern zurück. 
  – Dänemarks Nationalcoach Age Hareide macht sich in Hinspiel auf eine Abwehrschlacht der Gäste gefasst.  

 Auf den bei bei Tottenham beschäftigten Allrounder werden nun schließlich auch bei der WM nahezu sämtliche Hoffnungen gestützt.  
 Da es etwa auch in den jüngsten neun Pflichtspielen nie mehr als einen Gegentreffer setzte, dürften die Dänen um ihre Aufgabe am Samstagabend nicht zu beneiden sein: Es mutet wie eine Sisyphusarbeit an, gegen diesen Besucher den so sehnlich erhofften Vorsprung herauszuschießen.   
 Nach den bei den Gruppenwetten geäußerten Prognosen der Wettanbieter schicken die Serben immerhin jene Mannschaft ins Rennen, die die Aufstiegsrechnung der Schweizer noch am ehesten durchkreuzen kann. 
  Damals wurden die „Grünen Falken“ in eine Gruppe mit Holland, Belgien und Marokko gelost. Gleich am ersten Spieltag hat die damalige Mannschaft von Jorge Solari für eine Sensation gesorgt und zur Halbzeit 1:0 gegen Holland geführt – aber verloren durch einen späten Tormannpatzer knapp mit 1:2.  
 Alleine diese Konstellation sorgt für enorme Brisanz. für die Schweden ist am Freitag alles möglich, von der Tabellenführung bis ein Abrutschen auf Platz vier. Dementsprechend konzentriert wird der Gastgeber zur Sache gehen, denn schließlich steht eine besonders wichtige Partie an.  

 WM-Titelanwärter gegen Endrundenzuschauer! Wenn Frankreich am Freitag (21:00 Uhr) in Nizza auf Italien trifft, ist es kein Probegalopp zwischen zwei Titelkandidaten, sondern ein Duell zwischen einem Top-Favoriten auf den Gewinn der WM 2018 und deren prominentesten Zuschauer.  
 Unmittelbar nach diesem Stolperer kam einmal mehr die besonders kurze Geduldsschnur der Verantwortlichen zum Tragen: Wenige Tage vor dem alles entscheidenden Endspiel um den Playoff-Platz in der Ukraine wurde der Nationaltrainer Ante Cacic abgesetzt.  
  Die Portugiesen haben bei ihrem jüngsten Arbeitsnachweis gegen Fußballzwerg Andorra dagegen einen ungleich schlechteren Eindruck hinterlassen. Davon zeugt insbesondere das – für einen Europameister – fast schon peinliche Sieg-Resultat von 2:0. 
  Nach der Pflichterfüllung gegen WM-Debütanten aus Panama wird Titel-Anwärter Belgien im zweiten Vorrundenspiel von einem etwas bekannteren Gesicht geprüft.  
 „Ich meine, bis Mbappe oder jemand anderes diesen Rekord übernimmt. Ich glaube, Giroud wird ihn brechen, hoffentlich im nächsten Spiel. Sein Name wird dort stehen. Wenn man das erreicht hat, bedeutet das, dass man Qualität hat.